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Jun 07, 2023

Il potenziamento dell'oleodotto di Auckland porta alla luce un tesoro fossile

28 agosto 2023 Petra Stock ha una laurea in ingegneria ambientale e un master in giornalismo presso l'Università di Melbourne. In precedenza ha lavorato come analista di clima ed energia. Un enorme e

28 agosto 2023

Petra Stock ha una laurea in ingegneria ambientale e un master in giornalismo presso l'Università di Melbourne. In precedenza ha lavorato come analista di clima ed energia.

Un enorme e diversificato tesoro di 300.000 fossili del Pliocene è stato portato alla luce ad Auckland, in Nuova Zelanda, come parte degli scavi per un importante ammodernamento delle condutture fognarie.

Il paleontologo Dr Bruce Hayward descrive il ritrovamento, datato tra 3,7 e 3 milioni di anni, come “il più ricco giacimento di fossili di questa epoca in Nuova Zelanda”.

Il diverso materiale comprende specie fossili provenienti da ambienti terrestri e costieri, da coste rocciose, estuari, pianure poco profonde e insenature, tutti probabilmente trascinati nel sito milioni di anni fa dalle correnti di marea o trascinati in mare da corsi d'acqua.

"Così, quando tutti questi diversi fossili provenienti da tutti questi diversi ambienti sono stati riuniti, ci siamo ritrovati con un elenco di specie al termine di 266 specie, dopo tutto quel collezionismo", dice.

Tra i fossili ci sono almeno dieci nuove specie di molluschi precedentemente sconosciute che verranno descritte e nominate in lavori futuri.

Il tesoro, situato nella periferia di Auckland, tra la città e l'aeroporto, è stato scoperto quando la società idrica e di trattamento delle acque reflue, Watercare, ha iniziato a scavare una serie di pozzi larghi 30 metri e profondi 40 metri nel sito dell'impianto di trattamento delle acque reflue di Māngere come parte delle acque reflue. potenziamento delle infrastrutture nel 2020.

Interessato a saperne di più sull'età dei letti di conchiglie noti per essere situati sotto il sito, Hayward ha chiesto agli appaltatori se potevano raccogliere alcuni campioni fossili dallo scavo.

I primi ritrovamenti di fossili incredibilmente ben conservati indicarono presto il significato scientifico del sito.

Per consentire a Hayward e agli appassionati di paleontologia di esaminare meglio il materiale, la società iniziò ad accumulare il materiale scavato in un paddock vicino e in seguito finanziò due studenti laureati affinché lavorassero per 6 mesi con l'Auckland War Memorial Museum per cercare e analizzare il materiale.

La maggior parte dei fossili rinvenuti nel sito sono conchiglie di bivalvi o gasteropodi provenienti da ambienti marini poco profondi e intercotidali. Ma il bottino comprende anche reperti rari come vertebre di balene, denti di squalo, rari esemplari di corallo e ossa di aquile di mare.

La maggior parte dei fossili sono stati trovati a una profondità di 35-40 metri all'interno del conchigliare di Māngere.

I reperti includono anche i più antichi esemplari conosciuti al mondo di lumache di lino, gli antenati delle iconiche lumache di lino moderne della Nuova Zelanda.

“Prima di questa scoperta, i più antichi si trovavano sull’isola di Lord Howe a 100.000 anni. Hanno 3 milioni di anni”, dice Hayward.

Circa 5000 dei migliori esemplari sono stati conservati dal Museo di Auckland a beneficio del pubblico e della ricerca in corso.

I dettagli sono pubblicati sul New Zealand Journal of Geology and Geophysics e dedicati al dottor Alan Beu, il principale esperto neozelandese di fossili di molluschi, che stava lavorando sui fossili quando è morto all'inizio di quest'anno.

Hayward afferma che molti fossili rivelano informazioni sugli antenati di specie comuni in Nuova Zelanda prima dell'arrivo degli europei.

L’importante ritrovamento fossile potrebbe anche aiutare gli scienziati a comprendere il futuro nel contesto del cambiamento climatico, dice.

“L'insieme ci dice di più sulla temperatura passata del mare in quel periodo, che è molto più calda di quella attuale. Ma quello a cui ci stiamo dirigendo è probabilmente entro la fine del secolo, quindi stiamo esaminando quali potrebbero essere le condizioni, intorno ad Auckland, intorno al 2100."

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Pubblicato originariamente da Cosmos mentre l'aggiornamento del gasdotto di Auckland porta alla luce un tesoro fossile