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Jun 12, 2023

L'avvocato dei consumatori cerca di porre fine al lavoro dell'ex membro dello staff con gli oppositori dell'oleodotto

Decine di oppositori al gasdotto proposto da Summit Carbon Solutions hanno partecipato all'udienza di autorizzazione il 22 agosto 2023 a Fort Dodge. (Foto di Jared Strong/Iowa Capital Dispatch) L'ufficio di

Decine di oppositori al gasdotto proposto da Summit Carbon Solutions hanno partecipato all'udienza di autorizzazione il 22 agosto 2023 a Fort Dodge. (Foto di Jared Strong/Iowa Capital Dispatch)

L'Office of Consumer Advocate sta tentando di impedire a un ex procuratore statale di rappresentare altre persone nel processo di autorizzazione di Summit Carbon Solutions, sostenendo che non è etico.

Quell'ufficio sostiene da settimane che uno dei suoi ex avvocati, Anna Ryon, non dovrebbe essere autorizzato a continuare a fungere da avvocato per proprietari terrieri e funzionari eletti nel procedimento.

Ryon ha detto di aver lasciato l’incarico a maggio dopo che una nuova legislazione e un nuovo procuratore generale dello stato hanno reso l’ufficio “più un osservatore e meno un difensore”.

Il difensore dei consumatori cita norme statali che vietano tale lavoro a meno che i funzionari della giustizia statale non diano il permesso scritto. Tali regole hanno lo scopo di impedire agli ex procuratori statali di utilizzare le informazioni raccolte durante il loro lavoro con un ufficio statale a beneficio di altri che hanno interessi nella stessa questione, soprattutto se verranno utilizzate contro l’ufficio statale.

Ryon ha detto di non essere a conoscenza di alcuna informazione consequenziale e confidenziale del suo periodo come avvocato difensore dei consumatori che potrebbe essere utilizzata dai suoi nuovi clienti, e sostiene che non vi è alcun conflitto tra loro e l'ufficio, che, come indica il nome, sostenitori del pubblico in casi di utilità come quello di Summit.

"Non dovrebbe davvero esserci un conflitto di interessi", ha detto Ryon a Iowa Capital Dispatch. “L’OCA, poiché rappresenta il pubblico in generale, non rappresenta nessun individuo”.

Il Summit mira a costruire un gasdotto in cinque stati per trasportare l'anidride carbonica catturata dagli impianti di etanolo al Nord Dakota per il sequestro sotterraneo. Le oltre 680 miglia di condutture proposte in Iowa sarebbero per lo più nelle parti occidentali e settentrionali dello stato.

L'udienza probatoria finale della società con l'Iowa Utilities Board è iniziata la scorsa settimana e si prevede che continuerà per settimane o mesi. Si riprende martedì a Fort Dodge.

Ryon aveva partecipato attivamente al processo di autorizzazione del Summit con l'IUB mentre lavorava come sostenitrice dei consumatori. È stata un avvocato di lunga data presso l'Office of Consumer Advocate fino a maggio, quando ha lasciato.

La sua partenza ha coinciso con uno sconvolgimento nel governo statale dopo che i legislatori hanno approvato una massiccia riorganizzazione delle agenzie statali. Nell’ambito di questo cambiamento, il procuratore generale ha acquisito maggiore autorità sull’OCA e ora può sostituire i suoi avvocati senza una ragione giustificabile.

Quest’anno, il procuratore generale Brenna Bird ha iniziato il suo primo mandato dopo aver sconfitto il suo predecessore di lunga data Tom Miller nelle elezioni di novembre. Miller è un democratico, e il governatore Kim Reynolds, un repubblicano, ha sostenuto l'anno scorso l'elezione di Bird, anche lui repubblicano.

"Voglio il mio (procuratore generale), per favore", ha detto Reynolds nel maggio 2022.

La successiva riorganizzazione governativa ha influenzato l’OCA perché “sottopone l’ufficio a convinzioni e capricci politici”, ha detto Ryon. "È incredibilmente importante quando una piccola agenzia come l'OCA si scontra con grandi aziende che hanno soldi e influenza nel governo statale, l'OCA deve davvero essere in grado di essere indipendente."

Reynolds ha anche nominato quest'anno un nuovo presidente del consiglio dei servizi pubblici, dopo di che il consiglio ha deciso di avviare l'udienza della Summit due mesi prima di quanto indicato sotto la sua precedente leadership.

Ryon ha prima cercato di rappresentare l'ex membro del Congresso Steve King per il processo di autorizzazione del Summit. King è diventato un chiaro oppositore all'utilizzo dell'esproprio per ottenere servitù di terra per costruire il sistema di condutture. Circa un quarto del percorso del Summit in Iowa è soggetto a richieste di dominio eminente presso l'IUB.

Tuttavia, l'IUB ha negato la richiesta di King di partecipare come “intervenuto” perché non è direttamente interessato dal processo. Gli intervenienti hanno opportunità di partecipazione più ampie rispetto al pubblico in generale, come la presentazione di testimoni e il controinterrogatorio durante l'udienza.